一个悠久的传说

当他去世的时候，当地的报纸不仅仅是撰写了几行文字来讲述关于这位德国汽车业先锋的故事。历史学家马丁－沃特现在撰写这篇文章来纪念这样一个悠久的传说：

Karl Kappler.
马丁－沃特



1891年德国小镇Gernsbach诞生了一个婴儿。他改写了汽车业的历史—但是在他出生的那年没人知道他以后会对汽车行业产生这么大的影响。这当然是不可能预料得到的，因为当时汽车还没有被发明出来。

然而卡尔－卡普勒的故事却有着一个有趣的开端：卡尔的父母奥古斯特和卡罗林所经历的事情是很少人所曾尝试过的。这对夫妇在儿子出生时正从美国返回到德国。虽然他们在美国有着非常美好的生活，但是考虑到奥古斯特－卡普勒恶劣的身体状况，不得不重返德国。两年后奥古斯特－卡普勒就不幸去世了，卡罗林成了寡妇，不得不承担起养家活口的负担。起初她在当地的铁路部门找了份工作，后来开了一家杂货店并且过上了不错的生活，因此卡尔得以到一家好的学校上学。

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结束学业后卡尔－卡普勒决定要当一名机械师，并来到了Süddeutsche Automobilfabrik Gaggenau接受培训，一直到1910年结束。这之前的好几年他就开始迷恋上汽车了：他13岁就第一次驾车，1906年申请了汽车驾驶证。他是德国第一批获得驾驶执照的人，而且他肯定是这些少数人中最为年轻的一位。他后来说道"我迫切希望获得这个驾驶执照，但是在测试中车子发生好几次故障，每一次我都不得不下去修理。但是经过三天的培训，我还是通过了测试。"

拥有了驾驶执照意味着他可以正式驾车－但是当他驾车来到首都柏林时，这样一个事实却让当地的警察大吃一惊。他们拦住了他，对他呼喝到：你竟然敢驾驶车子跑到城市里－于是他把驾驶执照递给了警察，这时他们都沉默了。但是卡尔－卡普勒却并不是无动于衷：相反他对另外一位车手发出了挑战，当时他驾驶一辆SAP车子，这是1907年他第一次驾驶车子与别人张开竞争。车子是由他正仍在接受训练的公司制造的。

但是车手远胜于车子，他是位非常优秀的车手。1907年卡普勒仅用13天驾驶汽车从柏林来到了斯图加特，夺得了拉力赛13站中的12站冠军。

当时根本没有街道地图，于是卡尔几乎每达到一个村子都得询问最佳的道路。当他的车子需要加油时，他就向当地的制药厂寻求燃油－因为当时大城市以外根本就不存在加油站。在制药商们看来，一个像卡尔这么年轻的人驾驶着一辆汽车，这真是难以想象。于是经常会提供给他薄荷喉片而不是燃油。在穿越山地的时候，汽车往往会显得不够强劲。于是卡尔会停下车子，走出车子与汽车交谈一会儿。大部分的时间他都在甜言蜜语，但是有时他会大发雷霆，对着汽车大哄大叫，这对途经的人来说可是个稀奇的事，因为他们当中许多人还没有见过汽车。



1911年卡尔成为了在Benzwerke Gaggenau的受训员工。他负责工程制图并且于1915年得到了提升，最后他成为了全职的工程师。不久他投入到了早期飞机的制造中去。他的工作得到了表彰，得到了飞机制造公司的聘用。

1917年他成为了位于莱比锡的Automobil und Aviatik AG公司飞机分部的负责人。在莱比锡卡尔是当时第一次世界大战敌对国家最为恐惧的几个人之一，因为他们会制造飞机。一次大战结束后由于凡尔赛条约和自身状况，德国不得不放弃制造飞机，由此卡尔丢了自己的工作。他回到了自己的老家，在Gernsbach找了份新的工作，销售戴姆勒奔驰汽车，并且开了一家销售高品质轮胎的商店，名为Reifen Kappler。

1922年他开始逐渐出名：他在Baden-Baden赢得了一次汽车赛事的冠军，获得了第一个具有公众影响力的名誉。后来的年头里，他驾驶着奔驰车子，夺得了许多赛事的桂冠。报纸给予他赞誉，称呼他为："最年老，最具有经验，最成功的车手。"

二十世纪二十年代他驾驶着Simson Supra汽车，到1927年他赢得了200项赛事的胜利。如此之多，几乎让人疯狂的胜利归结于一个简单的事实：卡尔－卡普勒总会向两个不同的级别的车手发起挑战，无论是从赛车锦标赛还是运动锦标赛开始。有时候他甚至驾驶同一辆汽车参加两个不同级别的赛事，只不过更换了汽车车身。



1927年驾驶着一辆布加迪汽车，他从两次可怕的事故中脱险。其中一次事故中，观众都以为他已经死了，但是他并没有。相反他继续向自己的竞争对手发起了挑战。1930年40岁的卡尔给自己的赛车生涯划上了一个句号，他是他仍然是个胜利者。但是这并意味着他和汽车要道别了：卡普勒却对长途拉力赛发生了兴趣，仅仅三年后他用25个小时完成了柏林到蒙特卡罗的赛程。报纸上面的文章在讲述关于卡普勒驾越全球的旅途。卡尔－卡普勒确实是颗星星。

战争时期，他的名气消退了不少，以至于在去世的时候大多数人都已经记不起他的名字了。卡尔－卡普勒于1962年去世，享年71岁。




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